Gîtes dans les Alpes : louer un chalet été comme hiver

Pourquoi louer un chalet plutôt qu'un appartement de station

L'appartement de station a été conçu pour une chose : dormir entre deux journées de ski. Le chalet, ou la ferme d'alpage reconvertie, répond à une autre logique — celle du séjour où la maison compte autant que l'activité. Bois, poêle, grande table, séchoir, terrasse plein sud : c'est le format qui rend une semaine à huit à la fois vivable et économique.

La différence se voit surtout en été. Une location de vacances en montagne à la mi-juillet coûte souvent moitié moins qu'à la mi-février, pour des journées deux fois plus longues et une montagne infiniment plus accessible. Les alpages sont en fleurs, les lacs d'altitude dégelés, les remontées mécaniques ouvertes pour les randonneurs, et les cols — Iseran, Galibier, Bonette — franchissables. C'est la saison la plus sous-exploitée du massif alpin.

Le parc de meublés de tourisme alpins est par ailleurs très inégal : entre le chalet neuf avec sauna d'une station internationale et la ferme de village en pierre et mélèze d'une vallée latérale, l'écart de prix va de un à quatre. Réserver en direct auprès du propriétaire, sans les 15 à 20 % de commission des plateformes, change nettement l'équation sur une semaine à quatre chiffres.

Les incontournables à découvrir

Choisir sa vallée : quatre logiques de séjour

La Haute-Savoie — Chamonix, Annecy, le Chablais, le Grand Massif — est la porte d'entrée la plus connue et la plus chère. Elle a un atout unique : la combinaison lac + haute montagne à moins d'une heure. C'est le département où réserver le plus tôt, en février comme en août. Voir les gîtes en Haute-Savoie.

La Savoie couvre la Tarentaise, la Maurienne, le Beaufortain et les Bauges. Les grandes stations y sont hors de prix en hiver, mais les vallées latérales — Beaufortain, Bauges, Haute-Maurienne — offrent des fermes rénovées à des tarifs très raisonnables, à 20 minutes des domaines. Voir les gîtes en Savoie.

L'Isère — Vercors, Oisans, Chartreuse, Belledonne — est la plus accessible depuis Lyon et la plus abordable des trois. Le Vercors en particulier reste une anomalie tarifaire : paysages de haut plateau, et des locations 30 à 40 % moins chères qu'en Tarentaise. Voir les gîtes en Isère.

Les Hautes-Alpes — Serre-Chevalier, le Queyras, l'Embrunais, le Champsaur — jouent la carte du soleil : 300 jours par an, un climat plus sec, et le lac de Serre-Ponçon pour l'été. C'est le meilleur rapport qualité-prix du massif. Voir les gîtes dans les Hautes-Alpes.

Pour comparer d'un versant à l'autre, la page région Auvergne-Rhône-Alpes regroupe les trois départements du nord du massif.

Idée d'itinéraire : une semaine d'été en chalet

Jours 1 à 3 — base en vallée. Installez-vous à mi-altitude, entre 900 et 1 400 m : assez haut pour des nuits fraîches, assez bas pour que tout soit ouvert. Alternez une grande randonnée le matin — départ 7 h, retour 14 h, avant l'orage de fin d'après-midi — et un lac ou un village l'après-midi.

Jours 4 et 5 — la haute montagne. Une journée en télécabine pour atteindre 2 500 m sans dénivelé, et une journée de col en voiture ou à vélo. L'Iseran, le Galibier et l'Izoard sont ouverts de juin à mi-octobre selon l'enneigement.

Jours 6 et 7 — descente et lacs. Retour vers Annecy, Aiguebelette ou Serre-Ponçon pour finir sur la baignade. C'est aussi le bon moment pour les marchés et les coopératives fromagères : le beaufort d'été, fabriqué avec le lait des alpages, ne se trouve qu'à cette période.

Combien coûte une location de vacances dans les Alpes

Fourchettes constatées pour un chalet ou un gîte de 6 à 8 personnes, à la semaine :

• Intersaison (mai-juin, septembre-novembre) : 500 à 900 €
• Été (juillet-août) : 700 à 1 500 €
• Hiver (vacances de février, Noël) : 1 500 à 3 500 € en grande vallée

L'écart entre les massifs est considérable. Un chalet de standing en Tarentaise ou à Chamonix dépasse fréquemment 3 000 € la semaine en février, quand une ferme rénovée équivalente dans le Beaufortain, le Queyras ou le Vercors se loue 1 200 à 1 800 €. Les grandes maisons de groupe — 15 à 25 couchages, très répandues dans les Alpes — se situent autour de 2 500 € la semaine en été, ce qui revient à une centaine d'euros par personne pour sept nuits.

Quand partir ? Les meilleures saisons

Juillet et août pour la montagne accessible : cols ouverts, refuges gardés, lacs baignables, remontées mécaniques en service pour les piétons. C'est la seule période où l'ensemble du massif est praticable, et elle reste 40 à 60 % moins chère que les vacances de février.

Septembre est le mois des connaisseurs : les alpages sont encore ouverts jusqu'à la mi-septembre, les sentiers sont vides, l'air est limpide, et les tarifs de location retombent au niveau de l'intersaison. Le seul point de vigilance est la fermeture progressive des remontées et des refuges après le 15.

Février et les vacances de Noël concentrent la demande hivernale et les tarifs maximums. Janvier hors vacances et mars restent nettement plus abordables, avec un enneigement souvent meilleur en mars au-dessus de 1 800 m.

Mai-juin et octobre-novembre sont les vraies basses saisons : beaucoup de commerces d'altitude sont fermés, mais les vallées et les moyennes montagnes — Bauges, Chartreuse, Vercors, Diois — sont superbes et se louent pour presque rien.

Infos pratiques

Questions fréquentes