Gîtes dans les Pyrénées : des vallées béarnaises à l'Ariège

Pourquoi louer un gîte dans les Pyrénées

Les Pyrénées sont une montagne de vallées. Contrairement aux Alpes, où l'on circule d'un massif à l'autre par des cols routiers ouverts tout l'été, la chaîne pyrénéenne s'organise en couloirs nord-sud qui communiquent mal entre eux. Aspe, Ossau, Azun, Cauterets, Gavarnie, Aure, Louron, Couserans, Ariège : chacune a son climat, son bâti, ses prix et son ambiance. On ne visite pas « les Pyrénées » en une semaine — on habite une vallée.

C'est exactement ce que permet la location de vacances. Le parc pyrénéen est dominé par l'habitat ancien : maisons de pierre à toit d'ardoise en Bigorre, granges béarnaises à galerie de bois, fermes ariégeoises adossées à la pente, bordes réhabilitées à 1 200 m. Le confort a progressé, les volumes sont restés généreux, et les prix n'ont jamais suivi ceux des Alpes.

L'écart tarifaire est d'ailleurs l'argument massif de la chaîne : à confort équivalent, un meublé de tourisme en vallée d'Aure ou en Couserans coûte deux fois moins qu'en Tarentaise, y compris pendant les vacances de février. Réserver en direct auprès du propriétaire, sans les 15 à 20 % de commission des plateformes, creuse encore l'écart.

Les incontournables à découvrir

Choisir sa vallée

Le Béarn — vallées d'Aspe, d'Ossau et de Barétous — est la porte ouest de la chaîne, la plus verte et la plus pastorale. Le pic du Midi d'Ossau y domine des estives où l'on croise encore les troupeaux transhumants en été. Les gîtes y sont nombreux autour d'Oloron-Sainte-Marie, de Laruns et d'Accous. Voir les gîtes dans les Pyrénées-Atlantiques.

Les Hautes-Pyrénées concentrent les sites majeurs : Gavarnie, Cauterets, le Pont d'Espagne, le Néouvielle, le pic du Midi, plus de 3 000 km d'itinéraires balisés et neuf stations de ski. C'est le département le plus fréquenté de la chaîne, et le seul où réserver plusieurs mois à l'avance pour l'été est indispensable. Voir les gîtes dans les Hautes-Pyrénées.

L'Ariège est la Pyrénée confidentielle : Couserans, vallée de l'Ariège, plateau de Beille, grottes préhistoriques, trois stations thermales à Ax-les-Thermes, Ussat et Aulus. C'est aussi le département où l'on trouve les tarifs les plus bas de toute la chaîne, y compris en août. Voir les gîtes en Ariège.

Les Pyrénées catalanes, à l'est, changent de climat : Cerdagne, Capcir, Canigou, plus de 300 jours de soleil par an et des villages à 1 500 m d'altitude. Une option sous-estimée pour l'arrière-saison. L'ensemble de l'offre côté Occitanie se retrouve sur la page région Occitanie.

Idée d'itinéraire : une semaine en location de vacances

Jours 1 à 3 — base en Bigorre. Une maison entre Argelès-Gazost et Luz-Saint-Sauveur place Cauterets, le Pont d'Espagne, Gavarnie et le pic du Midi à moins de 45 minutes. Comptez une journée pleine pour le lac de Gaube et le vallon du Marcadau, une pour Gavarnie au départ du village, une pour le pic du Midi en fin d'après-midi — la lumière y est bien meilleure qu'à midi.

Jours 4 et 5 — vers l'est. La vallée d'Aure et le Louron, moins courues, avec le lac de Cap-de-Long, le Néouvielle et les cols de Peyresourde et d'Azet. Les gîtes y sont sensiblement moins chers qu'à Cauterets.

Jours 6 et 7 — l'Ariège. Descente sur le Couserans et la vallée de l'Ariège : les grottes de Niaux, le château de Foix, Montségur, le plateau de Beille. C'est la partie du séjour où l'on retrouve du calme et des tarifs de basse saison en pleine haute saison.

Combien coûte une location de vacances dans les Pyrénées

Fourchettes constatées pour un gîte de 4 à 6 personnes, à la semaine :

• Basse saison (novembre, mars-avril hors vacances) : 300 à 500 €
• Moyenne saison (mai-juin, septembre-octobre) : 400 à 800 €
• Haute saison (vacances de février, juillet-août) : 700 à 1 500 €

La chaîne reste très abordable : le prix à la nuitée démarre autour de 50 € pour un petit gîte, et les grandes maisons de 10 à 15 couchages — courantes dans les anciennes fermes béarnaises et ariégeoises — se situent entre 1 200 et 2 500 € la semaine en août. À confort égal, une location saisonnière en Ariège ou en Couserans coûte 30 à 40 % de moins qu'en vallée de Cauterets.

Quand partir ? Les meilleures saisons

Juin, septembre et début octobre sont les meilleures fenêtres. En juin, les estives sont en fleurs, les lacs d'altitude viennent de dégeler, les jours sont au plus long et les sentiers déserts. En septembre, la lumière est limpide, les troupeaux redescendent — la transhumance est un spectacle en soi — et les tarifs de location retombent à ceux de la moyenne saison.

Juillet-août reste la période où tout est ouvert : refuges gardés, remontées piétonnes, cols franchissables, navettes de vallée en service. C'est aussi celle où les Hautes-Pyrénées saturent. Une semaine en vallée d'Aure, en Louron ou en Ariège offre les mêmes montagnes avec trois fois moins de monde.

L'hiver, la chaîne vit de son ski et de son thermalisme. L'enneigement est irrégulier sous 1 600 m mais les grands domaines — Saint-Lary, Peyragudes, Grand Tourmalet, Ax 3 Domaines — tiennent la saison, avec des forfaits et des locations nettement moins chers que dans les Alpes. Mai et novembre sont les deux mois creux : beaucoup de cols sont encore ou déjà fermés.

Infos pratiques

Questions fréquentes