L'abbaye cistercienne la mieux conservée d'Europe, nichée dans une forêt bourguignonne
Fondée en 1118 par saint Bernard de Clairvaux dans la forêt de Côte-d'Or, l'abbaye de Fontenay est l'une des plus anciennes abbayes cisterciennes du monde et la mieux conservée. Son ensemble architectural — église, cloître, salle capitulaire, dortoir des moines, forge médiévale — est demeuré presque intact depuis le XIIe siècle, offrant un témoignage unique sur la vie monastique cistercienne. Inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1981, elle illustre les idéaux de dépouillement et de fonctionnalité prônés par l'ordre cistercien : pas d'ornement superflu, des volumes épurés, une lumière rasante qui métamorphose les pierres blondes de Bourgogne.
À propos de l'abbaye de Fontenay
L'abbaye doit sa survie à une famille de papetiers qui la racheta après la Révolution et la préserva de la destruction. La forge cistercienne du XIIe siècle est l'une des plus anciennes forges hydrauliques conservées d'Europe, alimentée par le Ruisseau de Fontenay depuis huit siècles. Le cloître, aux arcades en plein cintre d'une perfection géométrique absolue, invite au recueillement et à la contemplation. Les jardins de plantes médicinales et les bassins en pierre font de Fontenay une halte hors du temps dans la campagne bourguignonne.
- En train : gare de Montbard (TGV depuis Paris-Gare-de-Lyon, 1h15). L'abbaye se trouve à 6 km de Montbard ; taxi ou location de vélo disponibles en gare.
- En voiture : autoroute A6 (Paris–Lyon), sortie Bierre-lès-Semur ou Semur-en-Auxois. Accès par la D32. Parking gratuit sur site.
Pourquoi y séjourner en chambre d'hôtes ?
L'Auxois et le Châtillonnais, pays de bocage et de vignobles discrets, sont peu touristiques malgré un patrimoine exceptionnel. Les chambres d'hôtes de caractère dans les villages alentour permettent de visiter Fontenay à l'heure de l'ouverture, dans le silence matinal des bois, puis de rayonner vers les sites de la Bourgogne du nord : Alise-Sainte-Reine (bataille d'Alésia), Semur-en-Auxois et son donjon, ou les vignes de la Côte de Nuits à 50 km.